在很多人的眼里，人老了就要掉牙。

“老掉牙”是自然规律吗？
不是。“老掉牙”是由于人们患了牙周病又没有及时治疗而造成的恶果。

牙周病的患病率非常高，中年以后几乎人人患有牙周病。由于牙周病在早中期没有明显的自觉症状，加上中国人又没有定期看牙医的习惯，因此牙周病很难在早期被发现，直到牙齿松动时才被引起注意。这导致很多人误认为“老掉牙”是自然规律。上世纪初，美国人也曾经认为40岁以后多数牙齿都会脱落。但到了上世纪中叶，美国人很快就认识到只要定期看牙医，及时治疗牙周病，自然牙就可以受用终身。